回到房间，见两人离得远，几乎是背对背，谁也不肯搭理谁，看见她进来，同时面红耳赤地低下眸，楼庭柘向来脸厚，此刻脸红起来，竟然低头不敢看她，虞斯脸皮薄更不用说，原本靠窗站着，立时面向墙角，轻喘着。焦侃云把气氛一抿，啧了一声：倒是谈两句正事啊，白留好些时间给他们了。

“你现在住哪里？”楼庭柘先调整好心情，挑眉问她，“银子还够用吗？”

焦侃云不想告诉任何人自己住的是虞斯的私宅，“租了个宅院，银钱自然够。若是我爹问起来，就请二殿下代为告知，还望他老人家不要担忧……我已经知道他为何忧怜于我了，我晓得该怎么做。”

父亲忧怜的，是圣上在操纵她的笔，而她要做的，就是继续写好这出戏。至于父亲担忧他和忠勇侯周旋，她补充道：“也请告知父亲，虞斯与我合作得尚可。”

“租了个宅院”已给虞斯会心一击，紧跟着请楼庭柘“代为告知”，点明了两人再不睦对立，也是青梅竹马，互识父母的交情，最后一句“合作尚可”，更让他就着潮红面色与喘息未平的神态，缓缓抬眸盯住了焦侃云。

楼庭柘欣然回道：“好，必然帮你传达。”

虞斯恨不得立刻冲上去告诉楼庭柘，她就住在我家里，可她既不愿承认，必是想将私情撇得干净。和他撇得干净，却不介意大方摆出和楼庭柘的交情？

她十二岁那年……虞斯想，那年自己十四岁，在做什么？在武堂。与她同居樊京，却从未见过。他还没见过焦侃云的时候，楼庭柘就已经喜欢上她了。

方才放出的狠话被她的三言两语打得七零八落，虞斯握拳自持，硬生生把这口气忍得看上去毫无所谓。可惜不争气的敏疹教他根本控制不住情绪，他转过头，用手撑住墙，垂着头平息。至少要把这口气忍到楼庭柘离开。

“既然殿下没有正事要说，那就请回吧。”焦侃云留意到楼庭柘手臂上包扎后仍在渗血的伤势，“这里恐怕找不到一个下手轻的人了。”

又对他下逐客令。实则焦侃云那番话，楼庭柘也不全然欢喜。她与虞斯合作尚可，正应了虞斯那句话，“我可与焦侃云周旋一生，但你们的立场不行。”

他不悦地起身看了虞斯一眼，后者正拿招子攫着他，见他看过来，仍是挑衅地挑眉，楼庭柘掀唇，有意点道：“过些时日，我还会来金玉堂，专程听隐笑讲《忠勇侯情史（下册）》。”

焦侃云警觉地撩起眼皮，“你好这口？”

“不好啊。闲来听个趣，反正如今也没落到我的痛处上。”楼庭柘挑眉，“只是想知道，这两年时间，把朝局搅合起来的人，背后究竟站了谁。

“我会逮住他，为大家揭秘，想来也有许多高官权贵和我一样，好奇此人是哪路神仙吧？

“那日忠勇侯查人查去了你那里，我是不太意外的，毕竟连我手下的人都被写进去了，背后的人肯定和党争有些关系，最后侯爷无功而返，同样叫人不意外，毕竟……”

他把一双眸子落在焦侃云的脸上，抿了片刻，“毕竟，你的文章不会那么狂放暧昧。而且，你向来只针对我。”听起来他还很自豪，“隐笑却不一样，谁的人都要写。”

幸而从前写话本，都是不搞针对，公平地摊写所有恶官，否则还真能教楼庭柘抿出背后是她。焦侃云暗自松了口气，故作淡然，“若不再神秘，哪里来的趣意？那日金玉堂被闹得鸡飞狗跳，忠勇侯出动军卫都没抓住的人，二殿下还没放弃？”

楼庭柘眸底有一瞬的阴鸷，“当然，如今虽没戳在我的痛楚，彼时却是把我的人戳下位了。我很记仇，不能算了。”

“那你待要如何？”焦侃云无奈，如今她的背后，不是太子，而是圣上。她的面目若是被楼庭柘给揭开，圣上恐怕不会善罢甘休，兴许还会怀疑是她有意为之，为了站队忠勇侯。

楼庭柘想到她喜欢听隐笑说书，略迟疑了片刻，笑道：“抓回来，为我所用，天天给大小姐写书看……”只这么一个事儿，那还好，焦侃云一根弦还没彻底放松，又听他说，“不过在那之前，我会先给他点臣服于我的手段。”

是他那五指戒中的银线，速度恐怕比楼庭柘认出她的面容要快许多，十步开外，飞过去就能将她的脖子和四肢全都缠紧，银线划破皮肉，鲜血渗出，教她如傀儡一般倒下，动弹不得。焦侃云曾见他对人用过一次，彼时把她吓得够呛，楼庭柘便再也没露给她瞧过了。

楼庭柘还在风轻云淡地叙述，“我新研制了一方机关榻，届时叫蝎子把人绑了丢上去，绞线和剥刀撕皮刮肉，百般折磨，他作何目的，背后是谁，什么都招了。”

蝎子是谁？见过她吗？认识她是吏部尚书和福康郡主之女焦侃云吗？知道残虐朝廷官员罪几等吗？这很重要。

不如直接承认吧？虞斯是嘴上要把她剥皮抽筋，楼庭柘若是没认出他，或是把此事交予不认识她的刽子手去办，那可真要把她剥皮抽筋啊。

焦侃云不想受这皮肉之苦，若是被逮住，她不仅招，肯定想也不想地喊出楼庭柘的名字，搬出陈年交情，一通胡吹。

她原本有楼庭柘手下官员的更多恶事，想过若与他坦白并对峙的话，可以牵制他。

但现在情况不一样，若是告诉楼庭柘她就是隐笑，楼庭柘大概不会揭她的面皮，只会和虞斯一样，立即猜到，太子死后她还要继续写话本，是因为朝局需要。

若是他继而猜到背后有圣上操刀，便也会立刻想到，曾经她写他的党羽，也有圣上推波助澜的手笔。

焦侃云也是昨夜回去后揣测了许久才想通，圣上需要一些会做事的贪官，为他铲除不听话的贪官，贪是罪名，也是帝王的把柄，此乃御官之道。他并不纵容所有官员都贪，只是想除掉谁，就把谁这个罪名摆出来。

而将他们的消息透露给她焦侃云，是为了维持一种以己之势，灭彼之势的平衡，以弱扳强，强溃，方能御弱。她只是六品辅官，借悠悠之口，扳衡的却净是高官，帝王驾驭高官很难，但要驾驭她，是最好驾驭的。

可要是让一向心高气傲的楼庭柘晓得，帝王这一招同样用到了他这个儿子身上。她就有点挑拨天家父子的意思了。

如今隐笑的面皮，是帝王的心术，这才是她要保守的秘密。

且不战而退，她就会与楼庭柘共享隐秘，本来话本内容就有点狂放，共享这种秘密，颇为暧昧。她已经尝到了和虞斯有此秘密之后关系的转变，不想再多一个。

她嘴角略抽搐了下，倒吸一口气，硬着头皮道：“你没事的话，就先走吧。”她还得再好好盘一盘，下次开讲，该要如何避开楼庭柘，提线傀儡她不想做，机关床她更不想上。

她的眼风飘向虞斯，后者同样目不转睛地盯着她，听完两人的对话，正忖度着什么。

两人有秘密，还当着他眉来眼去，楼庭柘很是吃味，垂眸微探身，笑问道：“对了，绰绰，上次在马车里，你说我和虞斯，谁长得更好看来着？”不待焦侃云回答，他偏了下头，柔声款款地对她说，“哦，是我。”

话落，推门而出，自信昂扬。

走就走，这不是挑事么。果不其然，焦侃云转回身，就看到虞斯目光炙热地盯着她，强忍着泪意问：“他比我好看？”

“租了间宅院？”

“合作尚可？”

浑当没听见，焦侃云从怀里摸出两根簪子和一只手镯递给他，“这是这个月的租金，想来应该够了。我没怎么去过当铺，劳烦侯爷差人跑一趟。”

虞斯抿紧唇，沉眸看向她手中华饰，良久未动，委屈的绯色再次自眼尾扩散，他抬手，犹豫了一下，忽然看向她，“焦侃云，我不收的话，你会欠我人情。”

“所以，还希望侯爷不要为难我。”焦侃云又往前递了递，笑道：“你的私印已十分烫手，为了我的安全着想，与你结盟，我不得不收。可私宅么……侯爷最好跟我算得清楚一些。”

虞斯提步，慢悠悠地走近她，焦侃云一愣，下意识往后退，眼前人却没有停下的自觉，一直将人逼到墙边，他的心底酸味蔓延，抬起手掌，险些忍不住一拳砸在墙上，怕吓着她，便只是抵着，克制得青筋盘错暴起，几近无声，“我若说，我不想与你算得太清呢？”

焦侃云抬眸，思索一阵，“那我能怎么办？只知道侯爷你可就要吃亏了，因为有些人情，是不得不欠，还有些人情，是明知有解决之法还被逼着欠下，便不算欠了。”

虞斯却并不接话，黑晶似的瞳眸中水光略敛，忽然问她，“你跟人打过赌吗？”

“我与不少人外出游玩，闲暇无聊时，就会赌一赌落花飘叶单双、过客所求何事、朝局走向什么的。”焦侃云颔首一笑，“而我，从无败绩。”

虞斯略狭眸，嘴角上扬，“那我们来赌一局。你要是输了，我给你免租。”